危機？契機？ 後疫情時代的美國留學之路

2020 年蔓延全球的疫情，打亂了許多人的生涯規劃，無法再出國旅遊只是小事，影響了學業和職涯更是麻煩。很多人好不容易申請到的國外學校不是宣布停課、就是全數改為線上上課，讓期待已久的海外求學生活大打折扣；對校方而言，國際學生數量驟減，亦是一大損傷。

時至今日，各國逐漸與疫情共存而解封國境，慢慢回到疫情前的生活步調，海外留學的景氣也再度復甦。不論疫情前後，美國始終為國人海外留學的首選，在這個後疫情時代，美國留學之路是危機還是契機？就讓我們來看一看吧！

美國留學為什麼這麼夯

根據教育部國際及兩岸教育司於 2023 年公開的統計資料，我國留學生人數最高的國家正是美國，目前共計約兩萬名台灣赴美留學生，第二名的澳洲也僅有一萬一千多名留學生。為什麼每年有那麼多國際學生選擇到美國留學？美國大學和研究所究竟「好」在哪裡？

除了使用的語言隔閡較小（多數台灣人在義務教育中已接觸過美語），整體來說美國擁有以下三項優勢：

一、全球認可的高等教育資源

2023 年 QS 世界大學排名前十名中，美國就佔據了五名，包含麻省理工學院、史丹福大學、哈佛大學、加州理工學院、以及芝加哥大學。不只在學術領域交出亮眼的成績單，美國大學也普遍擁有專業研究環境，加上其培養獨立思考能力的風氣，當研究生提出理念或想法時，有很大機率可以直接與專家進行合作，無論是理工、醫學、商業、藝術、抑或是人文社會學科，美國在培養頂尖人才上可說是不遺餘力。

二、自由彈性的學制

不像台灣的大學就是四年、碩士就是二到四年，不論是美國大學或美國研究所都提供好幾種學制，像是與台灣學制較為相近的「學期制（Semester）」分為秋季班與秋季班，中間隔著寒暑假，以及分為春夏秋冬四個季度的「學季制（Quarter）」各季度約十週，而通常夏季季度不上課。如果無法負擔四年大學的學生，也可以選擇兩年制的社區大學，而英文程度無法立即適應的國際學生也可以選擇銜接式課程或語言學校，學制與學習資源相當彈性自由。

三、職場實習機會多樣化

出國念書求的往往不只是一張文憑，多數人更希望能提升自身就業競爭力，畢業後留在當地獲得工作經驗。不僅許多全球知名企業與新創公司發源地都在美國，美國大學也很鼓勵學生在就學期間進入企業實習，國際學生在畢業後更可以申請為期一至三年的合法帶薪實習（Optional Practical Training），之後更有機會辦理正式的工作簽證，讓自己的職涯贏在起跑點。

中國赴美留學生人數變化

在疫情爆發前，中國留學生一直是美國海外留學生的最大來源國，平均佔了 35%，然而疫情帶來的鎖國與排華因素，讓美國加強對中國留學生的限制，中國在 2022 年陸續的封城風波，大幅提高中國學子海外求學的成本，讓不少學生放棄赴美唸書。國外媒體報導，美國國務院數據顯示，由於持續延燒的中美對立情結，2022 年向中國公民發放的 F-1 學生簽證與前一年相比，下滑了 30%，其中一位受訪的中國留學生也表示，考慮到中美未來可能發生的軍事行動，他更傾向回到中國再攻讀研究所。

在疫情漸漸平復後，為了補上流失大量中國留學生造成的 18 億美元損失，美國大學將會更積極地招收各國海外學子，目前後來居上的留學生最大來源國為印度，從 2021 年到 2022 年，美國政府發給印度學生的 F-1 學生簽證就提升了 60%。儘管 2022 年國際局勢動盪不安，各國菁英仍傾巢而出，追尋自己曾被打斷的海外留學夢。

機會的窄門 留給勇於嘗試的人

雖然美國大量限制中國留學生，不代表會增加發給台灣學生的 F-1 學生簽證數量，甚至去美國留學後，不一定能順利申請到工作簽證，但機會的窄門，往往不是留給準備好的人，而是留給勇於嘗試的人。

在這個後疫情時代，無常才是日常，我們不曉得機會何時會被截斷、何時又能再度擁有，也不曉得要做到什麼程度才叫做「準備好了」，因此更要把握眼前正好出現的每一個機會，勇敢踏出腳步。

現在機會來了，你敢不敢？